Το ιαπωνικό σκάφος Χαγιαμπούσα που προσπαθεί να συλλέξει δείγματα από έναν αστεροειδή, σε απόσταση 300 εκατ. χιλιομέτρων, κατάφερε να προσεδαφιστεί στο στόχο του παρά την αρχική ανακοίνωση ότι είχε αποτύχει. Δεν μπόρεσε, πάντως, να συλλέξει δείγματα.
Την περασμένη Κυριακή, η ιαπωνική υπηρεσία Διαστήματος JAXA έχασε την επαφή με το Χαγιαμπούσα (γεράκι) για περίπου δύο ώρες ενώ το σκάφος πραγματοποιούσε ελιγμούς σε απόσταση μερικών μέτρων γύρω από τον αστεροειδή. Η επιχείρηση προσέγγισης θεωρήθηκε ανεπιτυχής.
Ωστόσο η ανάλυση των δεδομένων τις ημέρες που ακολούθησαν δείχνει ότι το σκάφος προσεδαφίστηκε και παρέμεινε στην επιφάνεια του διαστημικού βράχου για περίπου μισή ώρα, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η υπηρεσία.
Το Χαγιαμπούσα, πάντως, εν κατέφερε, πάντως, να απελευθερώσει τον εξοπλισμό που θα συνέλλεγε δείγματα για επιστροφή στη Γη. Η JAXA εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο να επιχειρήσει νέα προσέγγιση την Παρασκευή.
Ο αστεροειδής Ιτοκάουα, με μήκος 900 μέτρα και πλάτος 300, βρίσκεται σήμερα σε απόσταση περίπου 300 εκατ. χιλιομέτρων, κινούμενος σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο ανάμεσα στη Γη και τον Αρη. Παίρνει το όνομά του από τον Χιντέο Ιτεκάουα, τον πατέρα της ιαπωνικής πυραυλικής επιστήμης.
Το Χαγιαμπούσα εκτοξεύτηκε το Μάιο του 2003 και έχει περιθώριο μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου για να εγκαταλείψει τον Ιτοκάουα και να αρχίσει το ταξίδι της επιστροφής. Αναμένεται να πέσει στην Αυστραλία τον Ιούνιο του 2007.
Η αποστολή έχει αντιμετωπίσει αρκετές αβαρίες μέχρι στιγμής. Η πρόβα προσεδάφισης στις αρχές Νοεμβρίου απέτυχε, καθώς το σκάφος δεν μπόρεσε να εντοπίσει κατάλληλο σημείο για την κάθοδο. Λίγες ημέρες αργότερα, ένα μικρό ρομπότ που θα κατέβαινε στην επιφάνεια για να την φωτογραφίσει χάθηκε στο Διάστημα. Το σκάφος παρουσίασε επίσης πρόβλημα σε ένα από τα τρία γυροσκόπιά του, το οποίο όμως διορθώθηκε.
Η ανάλυση δειγμάτων από αστεροειδείς ίσως αποκαλύψει στους επιστήμονες στοιχεία για το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος. Τα σώματα αυτά, σε αντίθεση με τους πλανήτες, έχουν παραμείνει αναλλοίωτα τα τελευταία τέσσερα δισ. χρόνια.
Το 2001, σκάφος της NASA επισκέφθηκε τον αστεροειδή Έρωτα, στο μέγεθος του Μανχάταν, και συνέλεξε σημαντικά δεδομένα, δεν έφερε όμως πίσω στη Γη δείγματα του βράχου.
Απάντηση με παράθεση
